남이 웃는데 왜 나도 웃음이… 웃음소리가 귀 자극하면 표정이 반응하게 뇌설계 청소년 반항은 호르몬탓우리는 자신의 몸에 대해 얼마나 알고 있을까.미국의 과학 사이트 라이브 사이언스닷컴 (www.livescience.com)은 4일 ‘우리가 모르는 인체의 비밀 10가지’를 소개했다.
◆기억이 안 나면 그때 그 자세를 취해라
청혼한 날짜가 기억나지 않는다면 그때처럼 무릎 꿇고 프러포즈하는 자세를 취해보라. 기억이 더 빠르고 정확하게 되살아날 것이다. 기억은 우리의 오감(五感)을 통해 구체화된다. 어린 시절 자전거를 타고 신문 배달을 했던 사람이라면 자전거 경적 소리를 듣고 당시 신문 배달했던 길을 떠올릴 수 있을 것이다.
◆음식은 주로 생각하는 데 쓰인다
뇌의 무게는 인체의 2%에 불과하지만, 체내에 흡수된 열량과 산소의 20%를 쓴다. 동맥 3개가 끊임없이 뇌에 산소를 공급하는데, 그중 1개라도 손상을 입으면 뇌졸중이 생길 수 있다.
◆뇌가 커지면서 사랑니는 설 자리를 잃었다
사랑니도 먼 옛날에는 고기를 잘게 으깨는 어금니로 제 몫을 다했다. 하지만 인류가 진화하면서 사랑니는 쓸모없게 됐다. 뇌의 용량이 커짐에 따라 턱뼈의 구조도 바뀐 탓이다. 이제 사랑니는 치과 의사의 수입원으로만 가치가 있을 뿐이다.
◆청소년이 반항하는 덴 이유가 있다
청소년은 특히 호르몬 분비가 왕성하다. 이 중 테스토스테론(testosterone)은 뇌의 신경세포에 영향을 미치는데, 이 호르몬이 많이 분비되면 반항심을 갖고 질풍노도의 시기를 겪게 된다.
◆내 배 안에 위험 물질 있다
항공기 테러를 막기 위해 공항 검색대에서 일정량 이상 액체의 기내 반입을 금하는 경우가 많다. 하지만 정작 위험 물질은 우리 배 속에 있다. 사람의 위에서 분비하는 염산은 부식성이 강한 물질이다.
◆웃음은 원래 ‘전염병’이다
다른 사람의 웃음소리가 귀를 자극하면 얼굴 표정이 그에 맞게 반응하도록 우리 뇌가 설계되어 있다. 웃음과 재채기, 울음, 하품과 같은 몸짓은 사회적으로 강한 유대감을 형성시키는 작용을 한다.
◆호르몬이 뼈를 부러뜨릴 수 있다
뼈는 인간의 장기와 근육을 지탱할 뿐 아니라, 신체 내 칼슘 레벨을 조절하는 기능도 한다.
칼슘이 부족하면 특정 호르몬이 뼈를 부러뜨려, 체내에 적정량의 칼슘이 축적되게 한다.
라이브사이언스는 그밖에 ▲소녀의 몸 안에서는 평균 약 3만4000개의 미성숙 난세포가 만들어지지만, 이 가운데 제대로 성숙하는 것은 일생 동안 약 350개에 불과하다 ▲사람의 피부 빛은 흰색, 적색, 황색, 짙은 갈색의 조합이다 ▲날씨가 추워지면 섬모(세포 표면에 있는 가는 털 모양의 돌기)가 코 안에서 점액을 목구멍 쪽으로 배출하는 과정이 느려져 콧물이 밖으로 나오게 된다는 사실 등을 소개했다.
[김선일기자 withyou@chosun.com]
[이보현 인턴기자·한동대 상담심리학과4]
